El Atlético de Madrid cumplía 100 años y sus aficionados quisieron celebrarlo a lo grande. Cerca de 40.000 seguidores rojiblancos se concentraron desde las 12 del mediodía para formar la conocida como «caravana rojiblanca». Durante casi tres horas, esa marea humana portó la bandera más grande jamás fabricada. Así arrancaron los actos del centenario del club, fundado el 26 de abril de 1903.
Con esta efeméride, el Atleti se sumó a la lista de clubes centenarios del fútbol español. En esa lista figuran también el Recreativo de Huelva, el Athletic Club, el Barcelona, el Real Madrid, el Espanyol y el Real Unión de Irún.
Una bandera de récord Guinness
La bandera medía 1.500 metros de largo y 8,5 metros de ancho, con un peso aproximado de 3.000 kilos. En total, su superficie alcanzó los 12.750 metros cuadrados. Por tanto, superó con creces a la anterior plusmarca, una bandera de 12.000 metros cuadrados fabricada en Estados Unidos.
Para diseñarla, los organizadores tomaron como referencia la que el River Plate argentino lució en su propio centenario. Sin embargo, la rojiblanca resultó bastante más larga. Gracias a esos números, la enseña entró directamente en el Libro Guinness de los Récords como la más grande de la historia.
40.000 hinchas desbordan las previsiones
La afluencia de seguidores superó cualquier expectativa. Además, el ambiente fue inmejorable. Los aficionados acudieron con camisetas rojiblancas, bufandas, pancartas y todo tipo de símbolos colchoneros. A lo largo del recorrido, corearon el himno del club y multitud de cánticos atléticos.
Recorrido: de Neptuno al Vicente Calderón
La bandera llegó hasta la Plaza de Neptuno en un camión, transportada dentro de tres enormes contenedores. Allí se desplegó y comenzó la marcha. El itinerario pasó por la Glorieta de Atocha, el Paseo de las Acacias, Pirámides y el Paseo de los Pontones, hasta terminar en el estadio Vicente Calderón.
En total, casi tres kilómetros de recorrido. Por su parte, la organización funcionó a la perfección y la seguridad de los miles de asistentes nunca corrió peligro.
Los veteranos toman la cabecera
Sobre las 14:15 horas, una representación del equipo de veteranos del Atlético de Madrid se puso al frente de la marcha en Pirámides. En la cabecera ondeaba una pancarta con un mensaje muy claro: «1903-2003, Atleti somos todos».
Al llegar al Vicente Calderón, sobre las 14:42 horas, se cortaron tres trozos simbólicos de la bandera. Uno medía 80 metros cuadrados y los otros dos, 40 metros cada uno. Después, esos pedazos entraron al estadio en manos de veteranos y futbolistas de las categorías inferiores. Finalmente, se colocaron en los dos fondos y en uno de los laterales.
Trozos de bandera para los aficionados
Tras la procesión, la bandera se guardó en una nave industrial cercana al estadio. La idea era reservarla hasta junio. Entonces se cortaría en pequeños trozos para repartirlos entre todos los seguidores que lo solicitaran. Junto a cada trozo, los aficionados recibirían también un pequeño diploma. Ese diploma recordaría el hito histórico de figurar en el Libro Guinness.
Una paella para 5.000 personas
A las 15:00 horas, alrededor de 5.000 aficionados se reunieron en la Pradera de San Isidro para disfrutar de una paella gigante. Para prepararla, hicieron falta 600 kilos de arroz y tres enormes paelleras. Por suerte, el tiempo respetó la cita: aunque amenazó lluvia al principio, la temperatura se mantuvo siempre por encima de los 19 grados.
Comida especial para los veteranos
Mientras tanto, los exfutbolistas del club degustaron una comida especial en el restaurante rojiblanco del Vicente Calderón. La elaboraron los reconocidos restauradores Lucio y Esteban. Entre los primeros en llegar destacaron el nigeriano Abass Muyiwa Lawal y el serbio Milinko Pantic. También asistió Jesús Gil, presidente del club en aquel momento.
Partido de veteranos para cerrar la jornada
A las 17:15 horas se abrieron las puertas del Vicente Calderón. El plato fuerte previo al encuentro liguero entre Atlético y Osasuna fue un partido amistoso de veteranos. En él se enfrentaron las leyendas del Atleti contra las del Athletic Club. Al final, los visitantes se llevaron la victoria por 1-2.
Una jornada redonda, con récord mundial incluido, que quedará para siempre en la memoria colchonera. ¡Aupa Atleti!
